Essa semana revi um programa que sempre faço com minhas amigas: fomos ao restaurante de fondue Melting Pot. Este restaurante é uma cadeia presente em todo os EUA (existem apenas cerca de 3 estados americanos sem Melting Pot), então a dica é válida para quase todos que estão vindo para os EUA, especialmente agora no inverno! Aviso desde já que é uma refeição pesada, se estiver de dieta, pare de ler agora, depois não diga que não avisei.
No Melting Pot funciona assim: eles têm mesas para 2, 4, 6 ou 8 pessoas normalmente, se você for com mais pessoas, é preciso ligar e perguntar se há mesa para acomodar mais gente. No nosso caso éramos 12 pessoas e sabíamos que o nosso Melting Pot aqui em Austin só tem uma mesa para 12, então uma das meninas ligou e fez a reserva. Por que essa restrição do tamanho da mesa: porque eles têm uma chapa que aquece as panelas de fondue integradas à mesa. A mesa para 2 pessoas tem uma chapa, as demais mesas têm 2, e nossa mesa para 12 pessoas tinha 4.
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Você pode escolher à la carte ou menu de preço fixo. O menu inclui sempre um fondue de queijo, um fondue de carne e um fondue de chocolate, além de uma saladinha antes de enfiar o pé na jaca (hipocrisia essa saladinha!). No nosso caso, sempre optamos pelo dia promocional de menu que vale a pena, chamado Ladies’ Night Out. Cada Melting Pot tem um dia da semana para isso, aqui em Austin é toda segunda-feira. O Ladies’ Night Out custa apenas $24 dólares por pessoa pelos 3 fondues e não inclui a salada. O preço varia conforme a localização do restaurante (sei que em outras cidades o mesmo menu é oferecido por $27, por exemplo). Dica: se inscreva na newsletter deles no site, eles enviam e-mails com os menus promocionais, geralmente com promoções em datas especiais, como Natal, Dia das Mães, Dia dos Namorados, entre outros.
O garçom explica como funcionam os menus de preço fixo e você escolhe os tipos de fondues que deseja. Eles trazem uma panela de fondue para cada 2 pessoas, então em uma mesa com 4 pessoas, você escolherá 2 fondues de cada. No Ladies’ Night Out, você escolhe 2 de queijo, 2 métodos para o fondue de carne (nos outros menus mais caros você escolhe o tipo de carne) e depois os 2 fondues de chocolate para a sobremesa. O nosso grupo prefere o fondue de queijo com Spinach Artichoke (espinafre e alcachofra) misturados ao queijo, sempre pedimos esse e debatemos sobre a segunda escolha. Desta vez, a segunda escolha foi o Traditional Swiss, que também é muito saboroso. Para acompanhar o fondue de queijo, eles trazem pães, maçãs verdes, brócolis e cenoura.
Após o fondue de queijo, o garçom remove as panelas e traz as panelas para o fondue de carne. Sempre escolhemos os mesmos 2 métodos, o Bourguignonne e o Court Bouillon, que são o óleo tradicional e o caldo de legumes com ervas finas, respectivamente. Já pedimos o Coq au Vin uma vez, mas não achamos que valeu a pena o extra que tivemos que pagar por ele. No Ladies’ Night Out, eles trazem então as carnes em pratos individuais: frango marinado, camarão e bife, e também ravioli e tortelloni (outras opções que não fazem parte deste menu promocional: salmão, lagosta, pato, porco). Em tigelas para todos dividirem: cogumelos, batatas e brócolis. Além disso, trazem pratos para colocar as carnes prontas e diversos molhos para acompanhar, como molho de gorgonzola com vinho do Porto, cream cheese com cebolinha, curry cremoso, ameixa com gengibre ou teriyaki. Estes molhos variam conforme o menu escolhido. Também trazem duas tigelinhas com massa para empanar as carnes se desejarem: um empanado tradicional e outro com gergelim. Para empanar, é melhor cozinhar no óleo tradicional, enquanto os legumes ficam melhores cozidos no caldo de legumes. O garçom dá dicas de tempo de cozimento para cada item, mas muitas vezes vamos na intuição, pois cada um gosta de cozinhar as carnes e legumes de maneira diferente.
Quando terminamos de comer o fondue de carne, o garçom pergunta o que desejamos para a sobremesa. Nosso lado da mesa escolheu o Flaming Turtle (chocolate ao leite com nozes pecãs) e o Dark Chocolate (chocolate amargo) desta vez, mas também gostamos do Yin-Yang (meio chocolate amargo e meio branco) e do S’mores (com marshmallow e pedaços de biscoito no chocolate ao leite). Para acompanhar o fondue de chocolate, eles trouxeram cheesecake, morangos, bananas, rice crispies e marshmallows branco e preto. Obviamente, ninguém conseguiu comer mais nada no final, certo?
Para acompanhar, nada melhor que um bom vinho, e como estávamos em um grupo grande, pedimos por garrafa. Há também uma seleção de vinhos por copo e outras bebidas alcóolicas (e não alcóolicas). Fomos as últimas a sair do restaurante, é claro!
Informações úteis:
Melting Pot
Endereço: diversos, consulte o site.
Preço: conforme o tipo de menu escolhido. Entre $24 e $40 por pessoa + bebida (este preço é em Austin, pode variar conforme a localização).
Dicas: não é recomendado para crianças pequenas, pois o jantar pode demorar bastante e elas podem ficar impacientes, além do perigo das chapas e panelas quentes na mesa.
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