O Discovery Cove, que faz parte do grupo do Sea World e fica ao lado do parque, é um lugar especial e completamente diferente do que você espera de parques em Orlando. Eu nem o chamaria de parque, diria que é uma experiência. Pra começar, o Discovery Cove funciona no esquema de All Inclusive. Estacionamento, Café da Manhã, Almoço e lanchinhos durante todo o dia, equipamento de mergulho(snorkel e máscara), roupa de neoprene, coletes salva vidas, toalhas, cadeiras de praia, shampoo e protetor solar estão todos incluídos no seu passe diário. Um outro diferencial é que o parque tem um limite diário de 1000 pessoas. Então é preciso fazer reserva com antecedência, principalmente para os períodos de pico e é uma ótima escapada quando os parques estão muito cheios. Nós fomos no dia 31 de Dezembro, dia em que todos os parques em Orlando estavam fechando os portões de entrada mais cedo, porque estavam no limite da capacidade e nós passamos um dia relaxado e sem empurra-empurra ou filas.Depois de estacionar sem problemas(lembre-se, 31 de dezembro, isso não é fácil em lugar nenhum), chegamos ao prédio principal, que tem decoração tropical na entrada do lado de fora, é adornado por árvores tropicais e esculturas de golfinhos. Fizemos o Check in, onde ganhamos um “Crachá”, cada um com a sua foto, data da visita e informações hora de atividades reservadas. Como reservamos o “Nado com Golfinhos” foi nesse momento que o horário que o nado ia acontecer foi marcado e definido qual seria o nosso grupo. Foi também na entrada que trocamos o carrinho(stroller) por um com rodas especiais para a areia, sem nenhum custo adicional.

Passamos por áreas arborizadas e tiramos nossa foto oficial do grupo entrando no parque, que vem incluída no pacote. Um guia do Discovery Cove nos explicou os procedimentos e começamos a explorar a área.

Para que vocês entendam melhor como é o Discovery Cove, aqui está um mapa do parque:

A área parece uma grande “praia” com áreas separadas e temáticas. São três áreas principais, mais o restaurante e área de serviços aos clientes(Guest Services). Uma nova área chamada de “FreshWater Oásis” vai ser inaugurada nos próximos meses. Da esquerda pra direita, a primeira “praia” é The Grand Reef, a segunda ou do meio é a Dolphin Lagoon que é subdividida em três áreas menores e a terceira área é a Serenity Bay que é a entrada para o Wind Away River, é um rio tropical que circunda uma área do parque e te traz de volta a Serenity Bay. Cadeiras de praia e espreguiçadeiras com guarda sóis estão por toda a extensão do Discovery Cove.

O café da manhã é servido até as 10:30 da manhã no Restaurante Laguna Café , mas as crianças quiseram mesmo foi picolé e eu fiquei só no suco, já que tinhamos tomado café da manhã mais cedo. Fizemos um reconhecimento da área e fomos até um dos quiosques pegar nossas roupas de mergulho, snorkel e mascara. Você pode ficar de apenas de bikini/maiô ou sunga/shorts pelo parque, mas para fazer qualquer atividade dentro da água tem que estar vestido com a roupa ou o colete.

Todos de roupa de mergulho e prontos para aproveitar o dia! Começamos a explorar as áreas do parque.

Serenity Bay é a praia de águas claríssimas do Discovery Cove. Com areias brancas e árvores tropicais, a Serenity Bay foi nosso cantinho preferido. Ela é mantida a uma temperatura de 30 graus constantes e como estava um dia lindo e quentinho, também em torno de 26 graus, sem vento, foi perfeito. A Serenity Bay tem uma caverna e também a entrada para o Wind Away River, que é um rio com correnteza suave, que dá uma volta em Serenity Bay e passa por um aviário com mais de 250 espécies exóticas de aves. O rio tem uns trechos de águas mais profundas, mas com o colete e o macarrão é tranquilo de ir boiando por ele. E há salva vidas em vários trechos observando os visitantes.

O Dylan não queria sair da água e aproveitou demais… nadou, flutuou com o “macarrão” e até botou a máscara para fazer snorkeling. Incluído no ingresso estão todos os equipamentos de flutuação e até brinquedinhos para as crianças fazerem castelos na areia que ficam espalhados pela praia ou podem ser solicitados.

Dolphin Lagoon – A lagoa dos golfinhos é onde acontecem os encontros e nado com os golfinhos. É possível ficar da praia em frente observando os golfinhos e a interação com as famílias, mas nesta área não se pode entrar na água a não ser que seja a sua vez de fazer de o nado com os golfinhos.

Dá pra passar o dia inteiro só aqui, observando os lindinhos fazendo acrobacias na água e gracinhas para os visitantes.

The Grand Reef é a área que abriu recentemente, em Junho de 2011 para ser mais exata, e é uma praia com peixes tropicais coloridos e arraias que nadam ao seu lado e uma área mais funda com corais. Nessa área mais funda é possível também fazer snorkel enquanto os tubarões nadam do outro lado de uma área protegida por um vidro. A água é um pouco mais fria que em Serenity Bay, em torno de 25 graus. O D. no começo ficou assustado com as arraias ao lado dele, mas logo relaxou e adorou vê-las passando ao lado dele.

Restaurante – O Laguna Café que fica no meio do parque é um restaurante decorado em estilo tropical, com mesas e sombreiros do lado de fora. No café da manhã tem o buffet típico americano, chamado de café da manhã continental, com ovos mexidos, bacon, além de pães, sucos, muffins.

As opções para o almoço são variadas. Tem saladas, uma opção de peixe, uma de frango, além de hambúrguer, hot dogs, batata frita, frango empanado, macarrão com queijo(o famoso mac and cheese que as crianças adoram), frutas e algumas opções de sobremesa(a que eu escolhi foi cheesecake de cereja). Refrigerantes, água, sucos e também uma seleção de bebidas alcoólicas, mas é preciso ser maior de 21 anos para poder beber.

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