Em nossa primeira viagem ao Arizona em maio de 2005, tivemos a experiência de fazer um passeio de balão em Scottsdale, cidade vizinha a Phoenix. Optamos pela Hot Air Expeditions, uma empresa renomada que realiza voos na região há mais de 16 anos e já transportou mais de 100 mil pessoas. Utilizamos um balão de 250 mil pés cúbicos de ar, com capacidade para 10 pessoas. A empresa possui diversos balões, todos de grande porte, e uma operação bem estruturada.
Fomos buscados no hotel bem cedo (ás 4h30 da manhã!) e ao chegar no local de partida, as equipes já estavam preparando os balões no chão. O processo de preparação levou apenas meia hora, e logo fomos convidados a entrar no cesto ainda no chão, que foi se elevando à medida que o balão era inflado. A vista lá de cima era espetacular, com o deserto de Sonora e outras paisagens únicas da região.
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Uma coisa que me incomodou foi que eu e o Gabe ficamos bem embaixo da boca do balão, onde fica o maçarico, então toda vez que o piloto precisava esquentar mais o ar, a gente ficava com a cabeça quente e sentindo o cheiro de gás. Isso me incomodou durante o vôo, não recomendo ficar ali e não faria o passeio de novo nessa mesma posição.
Após uma hora e meia, chegamos ao local de pouso, onde fomos recebidos com um café da manhã preparado pela empresa. Fomos batizados com champagne pelo nosso primeiro vôo de balão e aproveitamos o café cercados pelo deserto de Sonora.
Informações úteis:
Hot Air Expeditions
Telefone: 1-800-831-7610
Lançamentos a partir de: The Deer Valley Airport, 704 W. Deer Valley Rd. Phoenix, AZ 85027
Preços: $199 dólares por pessoa com transporte ida e volta do hotel (num raio de 30 minutos) ou $179 sem transporte (você vai até o endereço acima por conta própria)
Dica: os vôos da manhã são de um modo geral mais longos que os vôos do final do dia (1h-1h30 versus 45min-1h) e todos custam a mesma coisa. Nos vôos de manhã cedo eles servem café-da-manhã e nos vôos do pôr-do-sol eles servem hors d’oeuvres.
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