Aruba é uma ilha perto da Venezuela, com praias de um azul impressionante. Ela era parte das Antilhas Holandesas e atualmente é um território independente da Holanda – com seu próprio governo, mas ainda sob proteção holandesa. A costa oeste da ilha é conhecida por suas praias tranquilas com águas azuis, hotéis (concentrados em Palm Beach e Eagle Beach) e a principal cidade, Oranjestad. Já a costa leste tem praias com ondas fortes e uma paisagem mais selvagem, na maior parte dentro do Parque Nacional Arikok. A vegetação lembra o cerrado, com muitos cactos e árvores baixas em um ambiente árido devido à baixa precipitação em Aruba. O clima seco e ensolarado da ilha a torna um destino popular para turistas em busca de sol e mar. O vento constante também atrai windsurfistas. Nossa viagem a Aruba em abril de 2009 foi tranquila, encontramos uma ilha relativamente vazia, com uma boa infraestrutura turística nos hotéis, mas ainda com espaço para explorar por conta própria alugando um carro. Apesar disso, aproveitamos muito, especialmente nossa filha Julia, que tinha um pouco mais de um ano e meio e adorou as praias calmas de Aruba. Foi uma viagem em família incrível.

Chegada: Nossa chegada a Aruba foi tumultuada devido a um atraso no voo e bagagens extraviadas. Tivemos que negociar um táxi no aeroporto, o que não foi fácil, e chegamos ao hotel tarde da noite, com metade de nossas malas ainda perdidas. Foi um início conturbado, mas logo as coisas melhoraram.

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Hotel: O Marriott Aruba Ocean Club, onde ficamos, oferece apartamentos espaçosos com vista para o mar. Embora a decoração estivesse um pouco antiga, o hotel estava passando por uma renovação na época. Localizado em frente à praia, o hotel é uma boa opção para famílias, com instalações completas e uma área de piscinas agradável. Os três Marriotts na ilha são boas opções para diferentes tipos de viajantes. Não tivemos problemas para estacionar e aproveitamos a estadia com nossa filha.

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Praia do hotel: A água estava perfeita na praia em frente ao hotel. Apesar do vento forte, conseguimos aproveitar a beleza e a tranquilidade da praia. Optamos por passar mais tempo nas piscinas do hotel devido ao vento intenso. A praia era ideal para crianças devido à calma das águas.

Comunicação: O inglês era a língua predominante na ilha, facilitando a comunicação com os arubianos e outros turistas.

Restaurantes: Experimentamos vários restaurantes, tanto no hotel quanto fora. Destaque para o Ruth’s Chris Steak House e o La Vista no Marriott Resort, onde provamos refeições deliciosas. Na região próxima ao hotel Radisson, encontramos uma variedade de opções gastronômicas, desde Hard Rock Café até restaurantes italianos e churrascarias brasileiras. As lojas de artesanato eram encantadoras e ofereciam souvenirs a preços razoáveis.