Um passeio de helicóptero no Grand Canyon estava no topo da minha lista de coisas para fazer na nossa viagem pelo Arizona semana passada. Como o Grand Canyon é obviamente enorme e para dar uma voltinha do South Rim (onde nós estávamos) até o North Rim seriam horas e horas de carro (sem contar que o North Rim está fechado nessa época do ano), a melhor pedida é mesmo ver o Grand Canyon de helicóptero. Só assim dá para ter uma visão panorâmica desse canyon incrível que ocupa uma área de mais de 400 km de leste a oeste e elevações de quase 2 mil metros. Seriam dias e dias de trilhas e viagem de carro para cobrir a mesma área que fizemos em 45 minutos de voo. Para quem está em Las Vegas e quer dar um pulinho até o Grand Canyon, o passeio de helicóptero é a forma mais rápida de fazer essa visita (e tem algumas outras vantagens que vou contar adiante).
Fiz o passeio a convite da Viator.com, que é uma operadora que oferece diversos passeios na região (e muitas opções de voos de helicóptero, balão ou aviões), e o parceiro deles para os voos de helicóptero no South Rim é a Maverick, que é uma empresa bem grande que tem uma frota enorme de helicópteros novinhos em folha (eles compraram mais de 100 helicópteros atendendo as novas normas de ruído que o Parque Nacional vai colocar em vigor daqui alguns anos e ainda estão recebendo os helicópteros novos direto da fábrica). Então se você voar com as outras duas empresas que também fazem esses voos no South Rim, vai estar voando em helicópteros mais antigos.
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Rota: Como eu estava no South Rim, que é a parte do Grand Canyon dentro da área do Parque Nacional, existem várias restrições impostas pela administração do parque ao trajeto que o helicóptero pode fazer, horários, quantos voos, e o helicóptero não pode pousar no chão do Grand Canyon. No South Rim eles fazem 2 passeios, que são as 2 rotas aprovadas pelo Parque Nacional: um voo de 25 minutos que vai e volta pelo mesmo caminho, sobrevoando o rio Colorado na parte oeste até o North Rim; e um voo de 45 minutos que faz um círculo ao redor da área inteira do Parque Nacional, cruzando o rio Colorado na parte leste e oeste, passando por cima do encontro do rio Colorado com o Little Colorado (lindo, de água azul turquesa!) e depois pelo North Rim, que foi o passeio que eu fiz. Recomendo muito o passeio de 45 minutos, a diferença de preço é pequena ($30 dólares de um pro outro) e você vê muito mais. Já os voos que partem de Las Vegas vão até o Grand Canyon West, que é a parte do Grand Canyon que fica dentro de uma reserva indígena e não existem tantas restrições – esses voos inclusive podem pousar no chão do canyon (tem diversos tipos, a maioria não pousa dentro do canyon, só os mais caros!). O Thiago do blog Rodei fez esse passeio de Las Vegas ao Grand Canyon West, confiram: Um pulinho no Grand Canyon.
Operação: Os voos de helicóptero que fazem o passeio pelo South Rim saem do aeroporto de Tusayan, cidadezinha micro que…
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Horários: Outra dica que ele deu: durante o verão, a melhor hora do dia para voar é de manhã, quanto mais cedo melhor, por causa da visibilidade e porque tem menos turbulência. À medida que o dia vai esquentando (e no chão do canyon as temperaturas chegam a mais de 40 graus), o ar quente que sobe vai causando mais turbulência, e muitas vezes a poluição de grandes cidades é empurrada até o Grand Canyon, piorando a visibilidade. Mas ele garantiu que quando as…
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Foram 45 minutos incríveis, um dia vou repetir com a família toda (dessa vez a minha filha ficou com medo e não quis ir!), recomendo muitíssimo!
Se animou a voar também? Já fez esse passeio? Perguntas e comentários são sempre bem-vindos.
Não deixe de ler o Guia para visitar o Grand Canyon, que a Cláudia escreveu com todas as informações para quem vai visitar e o post Grand Canyon com crianças, se você vai com os seus filhos.
Informações úteis:
(para ver tweets e fotos dessa viagem ao Arizona que eu fui colocando em tempo real, procure pela hashtag #advinarizona no Twitter e no Instagram)
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