Na sua próxima viagem aqui nos Estados Unidos, além da dobradinha Orlando e Nova York, coloque no seu roteiro uma ilha que fica entre os dois. Hilton Head, a maior ilha barreira dos Estados Unidos, fica no Oceano Atlântico e faz parte do estado da Carolina do Sul. Ela é perfeita para quem gosta de esportes e também para quem quer descanso. Além dos campos de golfe maravilhosos, tem quadras de tênis, 75 milhas de pistas para bicicletas  e é um destino muito apreciado por famílias.  A cidade abriga durante o ano alguns eventos importantes de esportes, como uma das fases do PGA. E apesar de ser conhecida como um destino requintado, frequentada por ricos e famosos, é possível aproveitar a cidade sem comprometer muito o seu orçamento.

Os posts de Hilton Head estão dividos em várias partes. Na Parte 1 – Os detalhes práticos para organizar uma viagem a ilha.

Como chegar

De avião –  Você pode voar diretamente para a ilha, usando o aeroporto de Hilton Head (HHH) pela US Airways ou usar o aeroporto Internacional de Savannah (SAV), que fica há 40 milhas da ilha e tem muitas opções de vôo. Para quem vem do Brasil pela US Airways por exemplo, há voos diretos de Charlotte na Carolina do Norte que é um dos “hubs” da companhia.

De carro – Esse é um dos meios mais comuns para se chegar a ilha, que fica há 20 milhas da I-95, uma das maiores rodovias do país. As estradas são excelentes e mesmo que você venha de avião é recomendado alugar um carro para se locomover pela cidade.

A nossa viagem – Apesar da distância, escolhemos ir de carro pela comodidade e economia. Foram mais ou menos 8 horas de viagem, com paradas breves para abastecer e comer. Gastamos nessa viagem de carro de DC a Hilton Head, US$160 dólares pelo trajeto de ida e volta, num jipe Toyota RAV4, que é não é dos carros mais ecônomicos. Pagamos US$2.99 pela gasolina em DC, 3.07 na Carolina do Norte, US$2.97 em Hilton Head e US$3.15 de novo na Carolina do Norte. Se levarmos em consideração que somos 4, a viagem saiu por US$40.00 por pessoa. Sem chance de conseguir uma passagem áerea por esse preço, ou mesmo alugar um carro na cidade por esse preço.

Distâncias e Tempo médio de viagem :

Atlanta – 282 milhas – 453 Km – 3:30 h
Charlotte – 254 milhas – 408 Km – 4 h
Orlando – 289 milhas – 502 Km – 4:30 h
Miami – 516 milhas-  830 Km – 7:30 h
Washington DC – 596 milhas – 933 Km – 8 h
Nova York, NY – 808 milhas – 1300 Km – 12 horas

Quando Ir

A alta temporada vai de Abril a Setembro e é quando os preços na cidade ficam mais salgados, mas é também quando a temperatura está mais propícia para a praia e a cidade fica mais animada. Em Janeiro e início de Fevereiro, muitos dos serviços, passeios e restaurantes param de funcionar e não dá para aproveitar a praia para tomar sol, mas se não estiver ventando, é possível curtir a praia para brincar na água e na areia. O verão não é tão quente como na Flórida e o inverno não é tão rigoroso como na costa leste (DC, Philadelphia, Nova York), tornando a ilha o lugar ideal para estar o ano todo.

Temperaturas médias mês a mês

Janeiro: 40-59°F/4-15°C
Fevereiro: 41-61°F/5-16°C – Fomos no meio de fevereiro e em um dos dias fez 23 graus.
Março: 48-68°F/9-20°C
Abril: 56-76°F/13-24°C
Maio: 64-83°F/18-28°C
Junho: 70-87°F/21-31°C
Julho: 74-89°F/23-32°C
Agosto: 74-89°F/23-32°C
Setembro: 69-85°F/21-29°C
Outubro: 59-77°F/15-25°C
Novembro: 49-69°F/9-20°C
Dezembro: 42-61°F/6-16°C

Onde Ficar

A cidade tem vários hotéis e resorts das redes mais famosinhas(Hilton, Hyatt, Marriot) e também muitas casas e apartamentos para alugar por temporada que são excelentes para quem quer ficar por mais tempo ou tem família grande.

Foi a minha terceira vez na ilha e a quinta vez do marido e a já ficamos em diversos hotéis diferentes. Eu tinha pontos no cartão do banco, mas o único hotel na cidade que estava disponível para os pontos era o Quality Inn. Para os dois últimos dias, resolvi que ia esperar chegar na cidade e ver se o hotel era razoável. Se fosse, a gente pagaria as noites restantes nele ou eu tentaria um outro hotel no Priceline. Não gostamos do hotel(veja minha opinião abaixo), então trocamos para o Holiday Inn Oceanfront que achei no Priceline por um preço sensacional.

Os hotéis que já ficamos:

Holiday Inn Oceanfront – É provavelmente o melhor custoxbeneficio na cidade. Ficamos neste hotel em 2007 e novamente este ano. Uma resenha completa sobre ele vem nos próximos posts, mas desde já super recomendo como uma ótima opção na cidade.

Omni Oceanfront Resort – O marido ficou nesse hotel com a mãe dele ano passado a caminho de Orlando na Flórida. Segundo ele, o hotel é maravilhoso dentro de um condomínio fechado, mas como em muitos dos os hotéis acima de 3 estrelas, tudo é a parte: estacionamento, WiFi, café da manhã e ainda tem uma taxa de Resort, então a conta pode acabar ficando salgada.

Quality Inn – Essa vai ser a descrição mais longa, porque preciso contar exatamente o que gostei e o que não gostei. Primeiro, os pontos positivos: Café da manhã incluído na diária, com sucos, waffle, muffins, pães e ovos mexidos, iogurtes. Muito bom. Estacionamento e WiFi gratuito, mas bem instável e dificil de conseguir fazer login. Fica ao lado de um Apple Bee’s e Wal Mart. O que não gostamos: apesar de uma recepção bem legal, o hotel, que fica nos fundos, parece um motel de beira de estrada. No andar de baixo, parecia que as pessoas moram no hotel, trabalhadores de construção e etc. Nada contra os trabalhadores, mas chegar no hotel e ter um grupo de rapazes sentado na porta do quarto, como se fosse a casa deles, não é exatamente meu sonho de hotel, principalmente numa cidade em que você vai para relaxar. O elevador super sujo. O quarto não estava exatamente sujo, mas por causa da entrada nada animadora, eu já fiquei com os dois pés atrás e tive que fazer uma limpeza no banheiro antes de usar e olha que eu não sou maniaca por limpeza. A localização também não era a mais conveniente, apesar do anúncio dizer que ficava há 1 milha de Hilton Head. Só lá que fui entender, que fica há 1 milha do limite da cidade. Ele fica fora da zona central da ilha e para tudo o que você vai fazer, tem que passar pelo pedágio pra entrar e sair da ilha. Pra completar, na saída, a senhorinha da recepção veio bater na porta do nosso quarto porque passamos 10 minutos do horário de checkout. Como saiu de graça com os pontos do cartão, foi ok, mas a experiência na cidade com certeza não é a mesma estando em um hotel como este. Sinceramente, eu não recomendo o hotel e não ficaria lá novamente.

O Resort Sonesta é uma excelente opção, fica bem em frente ao Oceano Atlântico e a apenas 10 minutos de carro do The Mall at Shelter Cove. Todas as suítes dispõe de sacada ou varanda, são amplas e com decoração moderna. O resort oferece estacionamento com custo adicional, café da manhã e Wi-Fi grátis. Tem duas piscinas, jacuzzi, spa, academia, lounge, restaurante e bar.

Onde Comer

Dos fast foods mais conhecidos até restaurantes de chefs renomados, a ilha conta com uma lista extensa de restaurantes. Frutos do mar e cozinha tradicional do sul são alguns dos pratos típicos da região, mas não faltam opções de restaurantes italianos, japoneses e a cozinha tradicional americana. São mais de 200 restaurantes, mas vou listar alguns que são únicos na ilha.

Crazy Crab: Com dois restaurantes, é um restaurante tradicional na ilha e nem por isso menos controverso. Tem gente que ama, tem gente que odeia. Mas é uma experiência típica do local. Para quem adora Frutos do Mar e um ambiente descontraído, esse é o lugar e eu adoro a sopa “New England Clam Chowder” de lá, mas sou super preguiçosa para comer as patas de caranguejo que são uma das vedetes da casa.
Endereços: 104 William Hilton Parkway e 149 Lighthouse Road em Hilton Head, SC

Lowcountry Backyard  – Restaurante familiar escondidinho, literalmente. É difícil de achar

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