Já estive nas duas maiores ilhas no Canal da Mancha, as chamadas Channel Islands, e acredito que compartilhar dicas mais práticas seria útil para quem está interessado em planejar uma viagem para lá. Você pode ler mais sobre as viagens a Guernsey e Jersey aqui, e este post será um complemento à isso.

Recomendo vivamente explorar essas ilhas, que são pouco exploradas pelos brasileiros. No vídeo abaixo, você pode ver um teaser da bela Jersey (infelizmente não fiz vídeo de Guernsey e Herm quando estive l&a;):

Como chegar

Para conhecer as Channel Islands, é necessário chegar a Guernsey ou Jersey. A EasyJet (uma das maiores companhias low cost da Europa, a minha escolha preferida para voar), British Airways, FlyBe, BlueIslands e Aurigny oferecem voos saindo do Aeroporto de Gatwick em Londres, além de voos eventuais do aeroporto London City. Outras cidades na Inglaterra também oferecem voos para as Channel Islands, como Manchester, Birmingham e Southampton. O voo a partir de Londres dura aproximadamente 45 minutos. É importante notar que, à exceção da EasyJet e British Airways, as outras companhias operam com aviões de hélice. Isso não representa nenhum problema (minha primeira vez em Guernsey fui com um da FlyBe), mas é bom informar pois sei que há pessoas que não gostam.

Outro ponto importante: há mais voos para Jersey do que para Guernsey.

Também é possível viajar de ferry, partindo do litoral sul da Inglaterra, das cidades de Poole e Portsmouth. A empresa Condor Ferries opera esse trajeto, que dura cerca de 3 horas (você pode embarcar de carro ou a pé). No entanto, é importante considerar o deslocamento até as cidades de onde o ferry parte, somando os custos e o tempo total da viagem. Na minha opinião, voar é mais prático, já que o voo é rápido.

Entre as ilhas (Guernsey, Jersey, Sark, Herm e Alderney), é possível viajar de ferry. Existem voos frequentes entre Guernsey, Jersey e Alderney, mas para Herm e Sark somente é possível ir por mar. Nestas duas ilhas, aliás, não é permitida a entrada de veículos.

Quanto tempo ficar

No mínimo, 3 dias. Isso para explorar uma única ilha. Quando fui a Guernsey, fiquei por 3 dias, e quando fui a Jersey, fiquei por 4. Gostaria de ter ficado mais tempo em ambas. Se deseja visitar mais de uma ilha, recomendo pelo menos 5 dias (assim, é possível incluir um passeio de um dia para algumas das outras três ilhas). Muitas pessoas me perguntam se é possível fazer uma viagem de fim de semana para Jersey. É sim. É possível partir de Londres na sexta à noite ou sábado bem cedo, retornando no domingo à noite. É possível desfrutar da praia e passear, mas certamente sentirá aquela ansiedade de querer voltar logo!

Quando ir

A resposta é fácil: no verão! Mesmo que as ilhas tenham atrações além das praias, não se pode negar que o local é muito mais agradável com calor. Mesmo que não queira colocar o pé na água, a paisagem ganha um charme especial quando está quente e ensolarado. Na minha viagem para Guernsey, peguei dias bons e ruins, conseguindo perceber a diferença claramente. Em Jersey, tivemos sorte, com muito sol e calor todos os dias. Inigualável!

Recomenda-se visitar em julho ou agosto, durante o alto verão, para ter maiores chances de desfrutar de um clima favorável durante a estadia.

Onde se hospedar

Se estiver de carro, não há necessidade de ficar nas capitais das ilhas (em Guernsey, St. Peter Port e em Jersey, St. Helier). É possível escolher tranquilamente um hotel em alguma praia ou vilarejo mais calmo. Além disso, se quiser sair para jantar, basta pegar o carro e em meia hora estará em qualquer ponto da ilha. Por outro lado, se preferir utilizar transporte público, o ideal é hospedar-se nas capitais, pois é mais fácil encontrar ônibus e táxis. Adicionalmente, todas as linhas de ônibus começam e terminam nas capitais, tanto em Guernsey quanto em Jersey.

Além disso, ao sair para almoçar/jantar, estando na capital, é possível caminhar até os restaurantes. Veja hotéis em Guernsey e hotéis em Jersey.

Aluguel de carro x transporte público

Nas minhas duas viagens às Channel Islands (Guernsey em 2012 e Jersey em 2015), explorei as ilhas utilizando o transporte público, e posso afirmar que, em uma próxima visita, optarei por alugar um carro. Isso se deve ao fato de que, durante o verão, os horários dos ônibus não são tão frequentes quanto deveriam ser. Alguns ônibus partem apenas de hora em hora, o que pode ser um problema: você chega a um vilarejo e, em 30 minutos, já o explorou por completo. Então, é preciso aguardar o próximo ônibus, que passa dali a meia hora, e muitas vezes lotado. Caso queira conhecer outra praia um pouco mais distante, é necessário voltar à estação central na capital e pegar outro ônibus que parte de hora em hora, muitas vezes sem coincidir os horários.

Isso pode ser irritante, e a conclusão é que o carro lhe proporciona liberdade de ir e vir para onde quiser e quando desejar. NO ENTANTO, e este é um ponto importante, a quantidade de carros alugados pode ser excessiva para ilhas tão pequenas. O trânsito é complicado, não há espaço para estacionar ou manobrar. Além disso, deve-se ressaltar que o trânsito segue a mão inglesa. Assim, ambas as opções possuem vantagens e desvantagens. Como mencionei anteriormente, na próxima ocasião optarei por alugar um carro e lidar com as desvantagens, já que, devido aos ônibus, acabei explorando menos lugares do que gostaria.

O que comer

Sem pensar duas vezes: frutos do mar! Há outras opções? Sim, é claro que há restaurantes com carnes, massas… mas você realmente vai perder a oportunidade de saborear frutos do mar frescos (oustras, lagosta, peixe, ou um pouco de tudo) para comer… macarrão?

Quanto custa

Aí está o lado negativo de uma viagem às Channel Islands. Não é tão barato quanto imagina-se (talvez por não serem tão conhecidas ou por terem concorrentes muito fortes na Europa no quesito praias/passeios/paisagens), observei que a média de preços dos restaurantes l&a; era bastante semelhante à de Londres. A passagem de avião também não é muito barata, mesmo com companhias aéreas de baixo custo. O valor médio de ida e volta fica em torno de £100 por pessoa (referindo-me à libra esterlina, a moeda local), e utilize esse valor também como média de diária em um B&B para um casal. Em um restaurante, o gasto costuma ser de aproximadamente £25 por pessoa (embora seja possível comer sanduíches em lanchonetes para economizar).

Isso sem considerar aluguel de carro, ferry entre as ilhas… em resumo, é um valor um pouco alto, então é aconselhável pesquisar bem antes de se decidir.

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